In een verklaring via e-mail verontschuldigde de 53-jarige Louis Magazzu zich in de eerste plaats bij familie en vrienden. Wel zei hij ‘in de val te zijn gelokt’. Magazzu stelde dat hij al jaren heen en weer mailde met de vrouw en dat ze hem onlangs om naaktfoto’s vroeg, een verzoek waar hij zonder bij na te denken op inging. Magazzu nam de foto’s zelf, voor een spiegel. Op twee ervan is zijn geslachtsdeel zichtbaar.

‘Ik wist niet dat ze werkte voor een politieke vijand’, vertelt hij. ‘Ik heb intussen advies gevraagd om te kijken of bij de verspreiding van die foto’s geen juridische grenzen zijn overschreden en zal alles in het werk stellen om ze van het net te halen.’ Magazzu heeft vijf kinderen, maar beweert al twee jaar gescheiden te zijn van zijn vrouw.

Carl B. Johnson, de man die de foto’s uiteindelijk op zijn website postte, is blij dat Magazzu een stap terug doet. ‘Ik vind het jammer dat het op deze manier moest gebeuren, maar Magazzu had al veel langer ontslag moeten nemen, om tal van redenen.’

Wel overweegt Johnson de foto’s offline te halen, ook al zijn ze intussen over het hele internet verspreid. Hij richtte zijn website drie jaar geleden op, na onenigheid met Magazzu over eigendomsbelastingen. 'Ik wilde met mijn website de schaduwkant van het democratische bestuur openbaar maken', zegt hij.

Het verhaal roept gelijkenissen op met de zaak rond die andere democratische politicus, Anthony Weiner. Die nam in juni ontslag nadat bekend was geraakt dat hij tal van compromitterende foto’s naar verschillende vrouwen had gestuurd.